새로운 논문에 따르면 '오무아무아는 외계 우주선이 아니라 혜성이었습니다. 모두가 동의하는 것은 아니다

Jun 14, 2023

2017년에는 '오무아무아(Oumuamua)'라고 불리는 기괴한 시가 모양의 물체가 우리 태양계를 휩쓸었습니다. 천문학자들이 성간 물체가 우리 태양계를 통과하는 것을 본 것은 이번이 처음이었습니다. 즉, 다른 별계에서 시작된 물체를 의미합니다. 적어도 우리가 관찰할 수 있는 '오무아무아'의 특성은 대부분의 소행성과 혜성의 모습과는 거리가 멀었습니다. 모양이 매우 이상합니다(긴 축 하나와 얇은 축 하나 포함). 그리고 아마도 가장 기이하게도 떠날 때 부자연스럽게 가속되었습니다.

연구자들은 '오무아무아'가 포획된 수소를 충분히 저장할 만큼 큰지, 그리고 그것이 독특한 가속도를 설명할 수 있는지 알아보기 위해 계산을 했습니다.

당연히 여러 가지 이상한 특성의 조합으로 인해 '오무아무아'가 인공적으로 만들어졌을 수 있는지(아마도 외계 문명이 만든 가벼운 돛 우주선), 아니면 과학자들이 존재하는지 몰랐던 자연 현상의 결과인지에 대한 천문학자들 사이의 논쟁이 촉발되었습니다.

그러나 이번 주 네이처 저널에 발표된 새로운 논문에 따르면 일부 천문학자들은 그 대답이 외계인보다 덜 흥미롭다고 생각합니다. '오무아무아는 갇힌 수소로 가득 찬 물이 풍부한 혜성의 잔해 조각이었을 수도 있습니다. 그 수소는 태양 근처에 접근했을 때 방출되기 시작했는데, 이것이 물체의 가속도를 설명합니다.

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"성간 매체를 통과하는 혜성은 기본적으로 우주 방사선에 의해 요리되어 결과적으로 수소를 형성합니다. 우리의 생각은: 만약 이런 일이 일어난다면 실제로 그것을 몸에 가두어 태양계에 들어갈 때 예열되면 수소의 가스가 빠져나가겠죠?" 논문의 공동 저자이자 버클리 캘리포니아 대학의 천문학자인 제니퍼 버그너(Jennifer Bergner)는 언론 성명에서 이렇게 말했습니다. "그것이 무중력 가속도를 설명하는 데 필요한 힘을 정량적으로 생성할 수 있습니까?"

Bergner와 Cornell University의 박사후 연구원인 Darryl Seligman은 '오무아무아(Oumuamua)가 우주 방사선에 노출된 후 얼음물 보호막에 갇힌 수소를 방출한 혜성의 잔재인지 알아내기 위해 숫자를 조사하고 싶었습니다. . 이 이론을 조사하려면 '오무아무아'와 같은 물체의 질량도 고려하면서 방사선이 우주의 물 및 얼음과 상호 작용할 때 어떤 일이 발생하는지에 대한 더 깊은 이해가 필요했습니다.

연구자들은 '오무아무아'가 포획된 수소를 충분히 저장할 만큼 큰지, 그리고 그것이 독특한 가속도를 설명할 수 있는지 알아보기 위해 계산을 했습니다. 실제로 결과는 그들의 이론을 뒷받침했습니다.

셀리그먼은 언론 성명에서 "제니의 아이디어가 아름다운 점은 성간 혜성에 정확히 그런 일이 일어나야 한다는 것"이라고 말했다. "우리는 수소 빙산이나 다른 미친 것들과 같은 어리석은 아이디어를 모두 가지고 있었는데 그것은 가장 일반적인 설명일 뿐입니다."

그러나 이 연구의 결과는 아직 천문학 역사의 이 장을 끝내지 못했습니다. 대신, 일부는 논문의 계산에 의문을 제기하면서 '오무아무아'의 미스터리를 둘러싼 추가 논쟁을 불러일으켰습니다.

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'오무아무아가 외계 문명에 의해 인공적으로 건설되었을 수 있다는 이론은 하버드 천문학자 Avi Loeb에 의해 대중화되었습니다. 그의 저서 "외계: 지구 너머 지적 생명체의 첫 징후"는 이 이론을 매우 자세하게 다루었습니다. '멀리서 온 물체'라는 뜻의 하와이어인 '오무아무아'는 Pan-STARRS 하늘 천문 조사의 데이터 스트림을 조사하던 하와이 대학의 박사후 연구원에 의해 처음 관찰되었습니다. 연구자는 그 물체가 막대기나 원반처럼 매우 길었고(두 가지 가능성에 대한 데이터가 허용됨), 장축이 단축보다 10배 더 길다는 것을 발견했습니다. 연구원들은 그 모양이 성간 가스와 먼지로 인한 마모를 최소화하여 성간 우주선에 이상적인 모양이라고 제안했습니다.