8월의 백열에 관한 모든 것

Jun 19, 2023

저스틴 사마하 2022년 8월 10일

지구는 지금 스위프트-터틀 혜성의 잔해 흔적을 뚫고 들어가고 있습니다. 매년 8월에 발생합니다. 파편은 대부분 직경이 약 0.5인치인 암석으로 구성되어 있으며 혜성의 궤적을 따라 공간을 통해 굴러갑니다. 암석은 작지만 궤도 속도는 엄청난 운동 에너지를 전달합니다. 그 자갈들이 초당 12마일이 넘는 속도로 지구의 희박한 상층 대기에 부딪힐 때, 그 결과로 불타는 별똥별들이 나타나는 것을 우리는 연례 페르세우스 유성우라고 부릅니다.

올해 페르세우스 성단은 8월 12일 밤에 정점을 찍었습니다. 하지만 정점 전후에 며칠 동안 하늘을 가로지르는 모습을 볼 수 있습니다.

혜성은 초기 태양계의 원시 잔재입니다. 그것은 먼지와 바위가 섞인 얼음으로 만들어진 거대하고 더러운 눈덩이이며 평균 직경은 6마일입니다. 수십억 개의 혜성이 태양계의 먼 곳을 공전하고 있습니다. 이들 중 우리는 주기적으로 우리 이웃인 태양계 내부로 그들을 데려오는 매우 긴 궤도를 가진 약 3,700개를 알고 있습니다. 핼리 혜성은 대부분의 사람들이 들어본 것 중 하나입니다. 궤도는 75년입니다. 다음은 2061년에 찾아보세요. 궤도가 133년인 Swift-Tuttle은 1992년에 지나갔습니다. 2126년이 되어서야 돌아옵니다.

Halley 및 Swift-Tuttle과 같은 혜성은 대부분의 궤도를 얼어붙은 상태로 보냅니다. 밖은 매우 춥습니다. 그러나 그들이 태양계 내부를 비교적 짧은 시간 동안 통과하면서 태양열은 더욱 강해집니다. 지구와 태양 사이의 약 3배 거리에서 혜성 표면에 노출된 얼음은 승화되기 시작합니다. 즉, 고체에서 기체로 직접 전환됩니다. 이 수증기는 승화하는 얼음에 의해 방출되는 작은 바위와 수많은 먼지 얼룩과 함께 혜성 뒤를 따라갑니다. 햇빛이 이 잔해 흔적을 비춥니다. 흔적이 크고 충분히 반사된다면 혜성은 근일점(태양에 가장 가까운 지점) 전후 몇 주 동안 육안으로 볼 수 있는 물체가 됩니다.

혜성이 태양 주위를 돌고 태양계 외부를 향해 다시 출발하면 온도가 급락하고 승화가 중단되며 혜성은 질량의 일부를 영구적으로 잃어 다시 어두워집니다.

혜성의 궤적이 지구 궤도와 교차하는 경우 우리는 매년 한 번씩 혜성의 잔해 흔적을 통과합니다. 이러한 연례 충돌을 유성우라고 합니다. 혜성 잔해는 매우 빠른 속도로 우리 대기에 충돌합니다. 마찰은 먼지 알갱이와 작은 암석을 가열하여 백열광을 일으키고 이온화된 공기 분자의 빛나는 흔적을 남깁니다. 우리는 약 60마일 고도에서 하늘을 가로지르는 이 빛줄기를 유성 또는 유성이라고 부릅니다. 혜성 잔해는 대기 진입 시 살아남지 못합니다. 너무 작아서 뜨거운 열기에 증발해 버립니다.

수백만 개의 유성이 매일 우리 대기권에 충돌합니다. 대부분은 작은 모래알이며, 불타오르는 죽음은 희미하고 보기 어렵습니다. 하지만 밖에는 더 큰 바위가 있고 일년 중 어느 밤에도 몇 분마다 별똥별을 볼 수 있습니다. 유성우를 다르게 만드는 것은 유성의 빈도, 밝기 및 방향입니다.

달이 없는 하늘의 좋은 조건에서는 시간당 90개의 페르세우스 성단을 볼 수 있을 것으로 예상됩니다. 그들은 평범한 별똥별보다 더 밝고 드라마틱할 것입니다. 많은 사람들이 느린 흔적을 남길 것입니다. 일부는 극적인 섬광으로 폭발할 것입니다.

페르세우스자리의 경로를 눈으로 추적하면 모두 하늘의 같은 부분에서 시작된 것처럼 보입니다. 하늘의 해당 부분에 있는 별자리는 이 유성우에 이름을 부여합니다. 페르세우스자리는 페르세우스자리에서 유래합니다. (당신은 그를 알고 있습니다. 그는 방패에 반사되는 오래된 트릭으로 메두사를 죽인 사람입니다.) 또 다른 유명한 유성우이자 Tempel-Tuttle 혜성의 잔해인 사자자리(Leonids)는 매년 11월에 발생합니다.

올해는 불행하게도 거의 보름달이 뜨면서 덜 밝은 페르세우스자리를 가릴 것입니다. 그럼에도 불구하고 하늘이 맑다면 시간당 약 45개 정도를 볼 수 있을 것으로 예상할 수 있습니다. 페르세우스는 북동쪽 낮은 곳에 있지만 그의 유성을 보기 위해 그를 찾을 필요는 없습니다. 페르세우스는 어디에서나 나타날 수 있습니다. 그냥 올려다보고 인내심을 가지세요. 가장 좋은 시간은 자정 이후와 새벽 직전입니다. 지구의 자전이 동부 해안에 있는 우리를 잔해 흐름을 직접 향하게 하는 때입니다.